Dor no joelho ao subir escadas: quando procurar um ortopedista?

Sentir dor no joelho ao subir escadas é uma queixa relativamente comum e pode acontecer por diferentes motivos. Em alguns casos, o desconforto está relacionado ao esforço sobre a articulação e pode melhorar com repouso. Em outros, porém, a dor pode indicar uma alteração que precisa de avaliação médica.

O joelho é uma das articulações mais exigidas durante atividades do dia a dia. Ao subir escadas, ele recebe uma carga maior, especialmente quando há alterações na cartilagem, nos músculos, nos tendões ou na própria mecânica da articulação.

Mas como saber quando a dor merece atenção? E quais sinais indicam que é hora de procurar um ortopedista?

Por que o joelho dói ao subir escadas?

Subir escadas exige mais força dos músculos da coxa e aumenta a demanda sobre a articulação do joelho. Por isso, algumas alterações que passam despercebidas durante atividades leves podem provocar dor nesse movimento.

Entre as possíveis causas estão:

• Síndrome da dor patelofemoral: pode causar dor na região da frente do joelho, principalmente ao subir ou descer escadas, agachar ou permanecer sentado por muito tempo.
• Condromalácia ou alterações da cartilagem: o desgaste ou alteração da cartilagem pode provocar dor durante movimentos que aumentam a pressão entre a patela e o fêmur.
• Artrose do joelho: mais frequente com o avanço da idade, pode provocar dor, rigidez, crepitação e dificuldade para realizar atividades cotidianas.
• Tendinites e tendinopatias: alterações nos tendões ao redor do joelho podem causar dor durante movimentos repetitivos ou que exigem maior força.
• Lesões de menisco: podem ocorrer após traumas ou movimentos de torção e podem estar associadas a dor, inchaço, estalos ou sensação de travamento.
• Lesões ligamentares: principalmente quando existe histórico de trauma, torção ou prática esportiva.
• Fraqueza ou desequilíbrio muscular: alterações na força e no controle dos músculos da coxa, quadril e região do tronco podem modificar a maneira como o joelho recebe carga.

Por isso, a localização da dor, o momento em que ela aparece e os sintomas associados são informações importantes para identificar sua possível origem.

Dor no joelho ao subir escadas é sinal de problema?

Nem sempre.

Uma dor ocasional depois de uma atividade física mais intensa, por exemplo, pode estar relacionada à sobrecarga e melhorar com descanso. Entretanto, quando o sintoma começa a aparecer com frequência ou interfere nas atividades do dia a dia, é importante investigar.

Algumas perguntas podem ajudar a perceber se a dor merece avaliação:

• A dor aparece frequentemente ao subir ou descer escadas?
• O joelho também dói ao caminhar ou agachar?
• Existe inchaço?
• O joelho apresenta estalos associados à dor?
• Há sensação de travamento?
• O joelho parece instável ou “falha” durante o movimento?
• A dor está piorando com o passar do tempo?
• O desconforto começou depois de uma queda, torção ou outro trauma?

Quanto mais desses sinais estiverem presentes, maior é a importância de uma avaliação profissional.

Quando procurar um ortopedista?

A consulta com um ortopedista é recomendada quando a dor é persistente, recorrente ou começa a limitar atividades comuns.

Também é importante procurar avaliação quando o joelho apresenta inchaço recorrente, perda de movimento, sensação de instabilidade, travamento ou dor significativa durante atividades simples.

Em situações nas quais a dor começou após um trauma, como uma queda, torção ou impacto durante a prática esportiva, a avaliação também pode ser necessária para verificar a existência de lesões em estruturas como meniscos, ligamentos, tendões ou cartilagem.

Fique atento aos sinais de alerta

Algumas situações exigem uma avaliação médica mais rápida, principalmente quando há:

• dor intensa após um trauma;
• incapacidade de apoiar o peso sobre a perna;
• deformidade aparente no joelho;
• inchaço importante que surgiu rapidamente;
• perda significativa de movimento;
• sensação de que o joelho está travando;
• instabilidade importante;
• vermelhidão e calor local acompanhados de febre.

Esses sinais podem estar relacionados a diferentes condições e precisam ser avaliados individualmente.

Como o ortopedista investiga a dor no joelho?

A avaliação começa com uma conversa detalhada sobre os sintomas e um exame físico.

O médico pode investigar onde a dor está localizada, quando ela aparece, quais movimentos pioram o desconforto, se houve trauma e se existem sintomas associados, como inchaço, estalos ou instabilidade.

Dependendo dos achados da avaliação, podem ser solicitados exames de imagem, como radiografia, ultrassonografia ou ressonância magnética.

Nem toda dor no joelho exige exames de imagem. A necessidade depende da suspeita clínica e dos resultados do exame físico.

O que fazer enquanto a dor não é avaliada?

Se a dor surgiu após esforço ou atividade física, pode ser prudente reduzir temporariamente as atividades que provocam o sintoma e evitar aumentar a carga sobre o joelho por conta própria.

Também é importante não insistir em exercícios que provocam dor significativa.

Medicamentos anti-inflamatórios ou analgésicos podem aliviar sintomas em algumas situações, mas seu uso deve considerar o histórico de saúde, outros medicamentos utilizados e possíveis contraindicações. Por isso, a automedicação não é a melhor estratégia para tratar uma dor persistente.

O tratamento adequado depende da causa identificada.

Dor no joelho ao subir escadas tem tratamento?

Na maioria das vezes, o tratamento é definido de acordo com a causa, intensidade dos sintomas e características de cada paciente.

Dependendo do diagnóstico, o tratamento pode envolver medidas como:

• fisioterapia;
• fortalecimento muscular;
• exercícios para melhorar mobilidade e controle do movimento;
• ajustes na atividade física;
• controle da carga sobre a articulação;
• medicamentos, quando indicados pelo médico;
• infiltrações em situações específicas;
• procedimentos cirúrgicos quando existe indicação.

Por isso, simplesmente tentar tratar a dor sem descobrir sua origem pode não resolver o problema.

Não ignore uma dor que está limitando sua rotina

A dor no joelho ao subir escadas pode ter causas simples ou estar relacionada a alterações que precisam de acompanhamento. O principal sinal de atenção é perceber que o sintoma está se tornando frequente, aumentando de intensidade ou interferindo nas atividades que antes eram realizadas normalmente.

Uma avaliação com um ortopedista permite identificar possíveis causas e definir a melhor estratégia de tratamento para cada caso.

Se a dor no joelho persiste, piora ou vem acompanhada de inchaço, travamento ou instabilidade, procure avaliação médica. Quanto antes a causa for identificada, mais direcionado poderá ser o tratamento.